氫氧化鈉（NaOH）的用途極廣。用于生產紙、肥皂、染料、人造絲，冶煉金屬、石油精制、棉織品整理、煤焦油產物的提純，以及食品加工、木材加工及機械工業等方面。
化學實驗
可以用作化學實驗。除了用做試劑以外，由于它有很強的吸水性和潮解性，還可用做堿性干燥劑。[6] 也可以吸收酸性氣體（如在硫在氧氣中燃燒的實驗中，氫氧化鈉溶液可裝入瓶中吸收有毒的二氧化硫）。
中性、堿性氣體中混有CO?，可用NaOH除雜，生成Na?CO?（碳酸鈉）和H?O（生成的Na?CO?溶于H?O中）：
CO?+2NaOH = Na?CO?+H?O；H2O+CO2+Na2CO3=2NaHCO3
化學工業
氫氧化鈉在國民經濟中有廣泛應用，許多工業部門都需要氫氧化鈉。使用氫氧化鈉多的部門是化學藥品的制造，其次是造紙、煉鋁、煉鎢、人造絲、人造棉和肥皂制造業。另外，在生產染料、塑料、藥劑及有機中間體，舊橡膠的再生，制金屬鈉、水的電解以及無機鹽生產中，制取硼砂、鉻鹽、錳酸鹽、磷酸鹽等，也要使用大量的燒堿。同時氫氧化鈉是生產聚碳酸酯、超級吸收質聚合物、沸石、環氧樹脂、磷酸鈉、亞硫酸鈉和大量鈉鹽的重要原材料之一。
生產洗滌劑
肥皂：制造肥皂是燒堿古老和廣泛的用途。
氫氧化鈉一直被用于傳統的生活用途。直到今天，肥皂、香皂和其它種類的洗滌用品對燒堿的需求量依然占燒堿的15%左右。
脂肪和植物油的主要成分是三酸甘油酯（三酰甘油），它的堿水解方程式為：
（RCOO）3C3H5（油脂）+3NaOH=3（RCOONa）（高級脂肪酸納）+C3H8O3（甘油）
該反應為生產肥皂的原理，故得名皂化反應。
R基可能不同，但生成的R-COONa都可以做肥皂。常見的R-有：
C17H33-：8-十七碳烯基。R-COOH為油酸。
C15H31-：正十五烷基。R-COOH為軟脂酸。
C17H35-：正十七烷基。R-COOH為硬脂酸。
洗滌劑：氫氧化鈉被用于生產各種洗滌劑，甚至如今的洗衣粉（十二烷基苯磺酸鈉等成分）也是由大量的燒堿制造出來的，燒堿被用于磺化反應后對過剩的發煙硫酸進行中和。
造紙
氫氧化鈉在造紙工業中發揮著重要的作用。由于其堿性特質，它被用于煮和漂白紙頁的過程。
造紙的原料是木材或草類植物，這些植物里除含纖維素外，還含有相當多的非纖維素（木質素、樹膠等）。加入稀的氫氧化鈉溶液可將非纖維素成分溶解而分離，從而制得以纖維素為主要成分的紙漿。[16]
人造纖維和紡織
人造纖維如人造棉、人造毛、人造絲等，大都是粘膠纖維，它們是用纖維素、氫氧化鈉、二硫化碳（CS2）為原料制成粘膠液，經噴絲、凝結而制得。
在紡織工業中，氫氧化鈉被用于纖維的處理和染色，且用于對棉纖維進行絲光處理。棉織品用燒堿溶液處理后，能除去覆蓋在棉織品上的蠟質、油脂、淀粉等物質，同時能增加織物的絲光色澤，使染色更均勻。[16]
精煉石油
石油產品經硫酸洗滌后還含有一些酸性物質，必須用氫氧化鈉溶液洗滌，再經水洗，才能得到精制產品。[16]
食品工業
我國《食品添加劑使用衛生標準》（GB 2920-1996）規定：可作加工助劑，按生產需要適量使用。
氫氧化鈉可以被廣泛使用于下列生產過程：容器的清洗過程；淀粉的加工過程；羧甲基纖維素的制備過程；谷氨酸鈉的制造過程。[17]
水處理
氫氧化鈉被廣泛應用于水處理。在污水處理廠，氫氧化鈉可以通過中和反應減小水的硬度。在工業領域，是離子交換樹脂再生的再生劑。 氫氧化鈉具有強堿性，且在水中具有相對高的可溶性。由于氫氧化鈉在水中具有相對高的可溶性，所以容易衡量用量，可以方便地在水處理的各個領域使用。
氫氧化鈉被使用在水處理方面的如下課題：消除水的硬度；調節水的pH值；對廢水進行中和；通過沉淀消除水中重金屬離子；離子交換樹脂的再生。
冶金
氫氧化鈉被用于處理鋁土礦，在鋁土礦中含有氧化鋁，氧化鋁是制取鋁的原料。用氫氧化鈉可以把氧化鋁從精礦中提純。
反應方程式：Al2O3+2NaOH+H2O=2Na[Al（OH）4]或Al2O3+2NaOH=2NaAlO2+H2O[12]
氫氧化鈉也用于從黑鎢礦中提取煉鎢的原料鎢酸鹽：
4FeWO4+8NaOH+2H2O+O2=4Na2WO4+4Fe（OH）3
氫氧化鈉還被用于生產鋅合金和鋅錠。